Члены нью-йоркской общины считают себя духовными наследниками раввина Йосефа Ицхака Шнеерсона. Часть собранной им коллекции иудейских религиозных книг и рукописей была национализирована большевиками в 1918 году и в итоге оказалась в фондах Ленинской (ныне Российской государственной) библиотеки. В нее входят 12 тысяч книг и рукописей.
Другую часть Шнеерсон вывез из Советского Союза, эмигрировав в 1930-е годы. Около 25 тысяч рукописей попали в руки нацистов, затем оказались в распоряжении Красной армии, были вывезены в качестве трофеев и переданы в Российский государственный военный архив (носит такое название с 1992 года).
Любавичские евреи добиваются возвращения коллекции Шнеерсона с конца 1980-х годов, когда в их пользу было несколько решений советских судов. Согласно материалам дела, президент России Борис Ельцин в свое время обещал Джеймсу Бейкеру, госсекретарю в администрации Джорджа Буша-старшего, вернуть хасидам священные для них документы.
Летом 2010 года "Хабад Любавич" уже выиграли суд. Тогда судья Ройс Ламберт постановил, что хасиды доказали правомерность своих претензий на древнееврейские книги и рукописи, которые, по его определению, хранятся в Российской государственной библиотеке и российском военном архиве "незаконно".
МИД России назвал это решение американского суда незаконным: "Библиотека Шнеерсона никогда американской организации "Хабад" не принадлежала и вообще ни разу не покидала территорию России. Она была национализирована, поскольку в семье Шнеерсонов не осталось законных наследников. Ни о каком "возврате" в США этих книг речь идти в принципе не может".
Российский МИД добавил, что именно "американские хасиды должны вернуть в Россию семь книг из этой же коллекции, которые они в 1994 году получили из Российской государственной библиотеки через Библиотеку конгресса США по международному межбиблиотечному абонементу на два месяца и уже 16 лет незаконно удерживают".
Спустя 2,5 года тот же судья Ламберт выписал штраф, чтобы вынудить Россию выполнить решение, сообщает Русская служба ВВС.
Адвокат, представляющий интересы "Хабад Любавич", заявил, что община будет добиваться решения суда "всеми законными способами", включая попытки арестовать собственность России на территории США.
