Создателя гениальных комедий нет с нами 25 лет. Но его удивительно смешные и светлые фильмы по-прежнему любимы народом.
В "золотой фонд" отечественного кинематографа вошли его фильмы "Операция "Ы" и другие приключения Шурика" (1965), "Кавказская пленница, или новые приключения Шурика" (1966), "Бриллиантовая рука" (1968), "12 стульев" по роману Ильи Ильфа и Евгения Петрова (1971), "Иван Васильевич меняет профессию" по мотивам пьесы Михаила Булгакова "Иван Васильевич" (1973), "Не может быть!" по произведениям Михаила Зощенко (1975).
Справка:
Гайдай Леонид Иович родился 30 января 1923 г. в гор.Свободном (Амурская губерния Дальневосточной области РСФСР, ныне - Амурская область) в семье Иова Исидоровича Гайдая и Марии Ивановны Любимовой. Отец был железнодорожным работником.
В 1941 г. окончил иркутскую железнодорожную школу №42 (ныне - лицей №36 ОАО "Российские железные дороги"). В сентябре того же года поступил на работу в Иркутский областной драматический театр (ныне - Иркутский академический драматический театр им. Н.П.Охлопкова) рабочим сцены. В 1947 г. окончил театральную студию при Иркутском областном драматическом театре. На протяжении двух лет был актером в этом театре, сыграл более 20 ролей. В 1955 г. с отличием окончил в Москве режиссерский факультет Всесоюзного государственного института кинематографии (ВГИК; ныне - Всероссийский государственный университет кинематографии им. С.А.Герасимова). Во ВГИКе учился в мастерской народного артиста СССР Григория Александрова.
В 1923 г. семья переехала в Читу, в 1931 г. - в Иркутск.
В феврале 1942 г. призван на военную службу. Сначала был объездчиком лошадей в Забайкалье, затем направлен в действующую армию на Калининский фронт. Воевал рядовым во взводе пешей разведки в составе 1263-го стрелкового полка 381-й Ленинградской Краснознаменной стрелковой дивизии.
В 1943 г. получил ранение. С июня 1943 г. по январь 1944 г. проходил лечение в эвакогоспитале №1386 в Иванове. Был признан инвалидом второй группы, после чего вернулся в Иркутск.
В 1955 г. в качестве режиссера-практиканта принял участие в съемках комедии Бориса Барнета "Ляна", а также исполнил в ней одну из ролей.
С 1955 г. был режиссером киностудии "Мосфильм". Его дебютным фильмом стала драма "Долгий путь", снятая совместно с Валентином Невзоровым по мотивам сибирских рассказов Владимира Короленко (1956).
Следующая картина Гайдая, комедия "Жених с того света" (1958), изначально представляла собой полнометражный фильм. Однако под давлением министра культуры СССР Николая Михайлова, увидевшего в сатире на бюрократию "антисоветчину", режиссер был вынужден осуществить перемонтаж и сократить ленту до короткометражного формата.
В 1960 г. снял драму "Трижды воскресший" по пьесе Александра Галича "Пароход зовут "Орленок".
Известность режиссеру принесли короткометражные комедии "Пес Барбос и необычный кросс" по фельетону Степана Олейника и "Самогонщики", вышедшие в 1961 г. В них впервые появились персонажи Трус (в исполнении Георгия Вицина), Балбес (Юрий Никулин) и Бывалый (Евгений Моргунов), которые впоследствии были главными действующими лицами и в других фильмах режиссера.
В 1962 г. поставил фильм "Деловые люди" по мотивам рассказов О.Генри.
Дальнейшее творчество режиссера также было связано с жанром комедии. В "золотой фонд" отечественного кинематографа вошли его фильмы "Операция "Ы" и другие приключения Шурика" (1965), "Кавказская пленница, или новые приключения Шурика" (1966), "Бриллиантовая рука" (1968), "12 стульев" по роману Ильи Ильфа и Евгения Петрова (1971), "Иван Васильевич меняет профессию" по мотивам пьесы Михаила Булгакова "Иван Васильевич" (1973), "Не может быть!" по произведениям Михаила Зощенко (1975).
В 1977 г. вышла комедия "Инкогнито из Петербурга" по мотивам пьесы Николая Гоголя "Ревизор", в 1980 г. - комедия "За спичками" по повести Майю Лассила.
В 1982 г. лидером советского кинопроката стала комедия Леонида Гайдая "Спортлото-82".
Последними лентами режиссера были "Опасно для жизни!" (1985), "Частный детектив, или операция "Кооперация" (1989) и "На Дерибасовской хорошая погода, или на Брайтон-Бич опять идут дожди" (1992).
В 1980-е гг. режиссер также снимал сюжеты для сатирического киножурнала "Фитиль".
19 ноября 1993 г. скончался в Москве на 71-м году жизни. Похоронен на Кунцевском кладбище Москвы.
В 2013 г. на фасаде московского дома (ул.Черняховского, д.5, корп.1), в котором режиссер проживал в 1959-1993 гг., была установлена мемориальная доска.
В 2015 г. мемориальная доску открыли на здании ивановской средней школы №49 (ул.1-я Меланжевая, д.5). Там располагался эвакогоспиталь, где Леонид Гайдай проходил лечение после фронтового ранения. Мемориальные доски также установлены в Иркутске на доме 35 по ул.Касьянова, где Гайдай проживал с 1937 г., и на здании лицея №36.
Заслуженный деятель искусств РСФСР (1969). Народный артист СССР (1989).
Был награжден орденом Отечественной войны I степени (1985), медалями "За боевые заслуги" (1942), "За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг." и др.
Лауреат Государственной премии РСФСР им. братьев Васильевых (1970, "за участие в создании ряда советских кинокомедий последних лет").
Фильмы режиссера были отмечены кинематографическими наградами: новелла "Наваждение" из комедии "Операция "Ы" и другие приключения Шурика" - призом международного кинофестиваля в Кракове (Польша; 1965), "12 стульев" - премией "За вклад в разработку жанра кинокомедии" на Всесоюзном кинофестивале в Тбилиси (Грузинская ССР, ныне - Грузия; 1972).
Памятники Леониду Гайдаю установлены в Иркутске и гор.Свободном.
В честь Леонида Гайдая названы астероид главного пояса 8451 Gaidai и одна из улиц гор.Кургана. Его имя носят кинотеатр в гор.Свободном и приз "За вклад в комедию" фестиваля кино и театра "Амурская осень" (Благовещенск).
Жизни и творчеству режиссера посвящены книги Марии Пупшевой, Валерия Иванова и Владимира Цукермана "Гайдай Советского Союза" (2002), Владимира Березина "Леонид Гайдай. Иркутские страницы" (2013) и Евгения Новицкого "Гайдай" (2017), а также документальные фильмы "Этот удивительный Гайдай" (1997, режиссер Виталий Максимов), "Леонид Гайдай. От смешного до великого" (2001, Евгений Цымбал), "Леонид Гайдай. Необычный кросс" (2008, Олег Павлов), "Леонид Гайдай. Великий пересмешник" (2013, Игорь Холодков), "Леонид Гайдай... и немного о "бриллиантах" (2013, Константин Голенчик).
