Котенков Александр Алексеевич родился 23 сентября 1952 года на хуторе Белом Ленинградского района Краснодарского края.
Окончил в 1974 году Ростовский институт сельскохозяйственного машиностроения, военно-политическую академию в 1988 году и Центр правовой переподготовки при гуманитарной академии Вооруженных сил в 1993 году.
Трудовой путь начал в 1974 году инженером-технологом завода Рубин в Ростове-на-Дону.
С июля 1975 года - на службе в армии: три года командовал танковым взводом, затем перешел на политическую работу, был заместителем командира по политической части танкового батальона и танкового полка. Служил в Забайкальском, Северо-Кавказском, Дальневосточном военных округах.
С 1988 года - замначальника политотдела войсковой части в Биробиджане (Еврейская автономная область).
С 1989 года - народный депутат СССР от Еврейской автономной области.
В 1990 был избран народным депутатом РСФСР, зампредседателя комитета Верховного совета РФ по вопросам обороны и безопасности.
С января 1992 года - замначальника государственно-правового управления, с мая 1992 года - начальник государственно-правового управления президента России (по декабрь 1993 года).
С ноября 1992 года - замглавы, с декабря 1992 года - глава временной администрации на территории Северной Осетии и Ингушетии.
15 декабря 1993 года уволен с должности начальника ГПУ без объявления причин.
С декабря 1993 по декабрь 1995 года - депутат Государственной думы по партийному списку Партии российского единства и согласия (ПРЕС Сергей Шахрая).
С декабря 1995 по февраль 1996 года - замминистра по делам национальностей и региональной политике. С 10 января 1995 года - статс-секретарь, член представительства правительства России в Федеральном собрании.
С 7 февраля 1996 года - полпред президента России в Госдуме. Числится при министерстве обороны как откомандированный в распоряжение президента.
В конце января 2000 года был переназначен полпредом главы государства в Госдуме до инаугурации нового президента, а 3 июня 2000 года после первого вступления Владимира Путина в должность президента.
5 апреля 2004 года стал полномочным представителем президента в Совете Федерации, 14 мая 2008 года был переназначен.
26 мая 2012 президент Путин переназначил Котенкова своим полпредом в Совете Федерации.
Котенков - кандидат юридических наук, заслуженный юрист РФ.
В 2002 году награжден орденом Почета за активную законотворческую деятельность и многолетнюю добросовестную работу.
