Причиной опалы фильма, снятого режиссером Владимиром Мотылем в 1970 году, стало выдвижение Ибрагимбекова кандидатом в президенты от оппозиционного Национального совета демократических сил. Помимо «Белого солнца пустыни», в «черный список» попали картины «В одном южном городе», «День рождения», «Допрос» и «Парк».
Последние годы Р.Ибрагимбеков жил в России, но ради участия в предвыборной кампании отказался от российского гражданства. ЦИК Азербайджана пока не принял решение о его регистрации в качестве кандидата – на родине известный сценарист является фигурантом уголовного дела в связи с уклонением от уплаты налогов национального Союза кинематографистов.
Выборы президента Азербайджана должны состояться осенью 2013 года. Действующий глава государства Ильхам Алиев будет баллотироваться в третий раз.