В 2013 году на геологоразведочные работы было направлено 24 млрд рублей. При этом средства федерального и республиканского бюджетов составили лишь 2,8 млрд рублей, более 21 млрд рублей были собственными средствами предприятий.
По словам Ковалева, на государственном балансе состоит 2 151 месторождение полезных ископаемых, на которых работают 175 недропользователей. В связи с этим он отметил необходимость совершенствования законодательства о недрах с учетом региональных особенностей Крайнего Севера.
Речь, прежде всего, идёт об увеличении сроков проведения геологоразведочных работ до 10 лет, упрощении процедуры лицензирования, сокращении размера разовых платежей, что, однако, не исключает мер по контролю за недропользователями, вплоть до отзыва лицензий. Об этом во время недавнего посещения Якутии говорил и заместитель председателя правительства РФ, полпред президента в ДФО Юрий Трутнев.
