Наиболее реальный кандидат на должность архангельского губернатора бывший руководитель холдинга "Соломбалалес" Николай Львов, ныне член Совета Федерации от Архангельской области - именно его кандидатуру планирует выдвинуть региональное отделение "Единой России".
Возможное возвращение Ильи Михальчука в Москву связывают с его неудачами в кадровой политике. К примеру, его протеже – бывший заместитель мэра Архангельска по строительству Юрий Шаулов – был сначала уволен, а затем объявлен в федеральный розыск по делу о пропавших бюджетных 110 млн рублей. Вслед за Шауловым, отмечается на сайте Каспаров.ru, "в вину Михальчуку в конце октября был поставлен его формальный первый заместитель Сергей Молчанский, помощник которого был сначала объявлен в федеральный розыск, а затем арестован за взяточничество.
После этого депутаты Архангельского областного собрания отказались утверждать Молчанского в новой должности – вице-губернатора по инфраструктурному развитию. Против него проголосовали даже члены фракции "Единой России", которая до этого случая была полностью подконтрольна губернатору.
Сам Михальчук негативно отнесся к провалу своего протеже и поспешил пригрозить депутатам, что они некомпетентны. В ответ один из депутатов назвал губернатора "слоном в посудной лавке" и заявил, что такого уровня коррупции в области ни при одном главе не было".