Премия учреждена в 1980 году с согласия и при поддержке самого академика Сахарова. Ее цель – помочь людям, преследуемым за свою позицию, высказывания и веру. Норвежский Хельсинкский комитет присуждает премию с 1984 года.
«Из времени, когда Андрей Сахаров был политическим заключенным, когда боролся за то, чтобы его страна взглянула в лицо своему прошлому и осознала важность документирования правды для предотвращения новых злодеяний, тянется прямая нить к сегодняшней борьбе Юрия Дмитриева в современной России, - отметил генеральный секретарь комитета Гейр Хеннеланд. - Юрий Дмитриев известен своей работой по выявлению жертв советского террора в Карелии, где десятки тысяч человек были застрелены без суда и следствия и похоронены в братских могилах. Дмитриев буквально заново собрал кости жертв в этих братских могилах, опознал их по именам и вернул им достоинство».
Из-за действующих ограничений, вызванных пандемией, церемония награждения состоится 29 октября, в День памяти жертв политических репрессий в СССР.
Как сообщалось ранее, в отношении Дмитриева рассматриваются обвинения в развратных действиях, изготовлении детской порнографии и хранении оружия.
В 2018 году Петрозаводский городской суд оправдал Дмитриева по двум первым обвинениям и признал виновным только в незаконном хранении деталей оружия. При повторном рассмотрении в 2020 году он был оправдан. Однако Верховный суд Карелии отменил оба приговора и направил дела на пересмотр.
Перед вторым процессом Дмитриеву добавили обвинение в совершении насильственных действий сексуального характера в отношении несовершеннолетней. Суд Петрозаводска признал его виновным по этому пункту и приговорил к 3,5 года колонии.
Историк должен был выйти на свободу уже в ноябре 2020 года, однако 29 сентября Верховный суд Карелии по этому обвинению назначил историку 13 лет колонии строгого режима. В феврале Третий кассационный суд в Санкт-Петербурге отказал в удовлетворении жалоб на приговор. Защита намерена обратиться с жалобой в Верховный суд РФ.
До этого Петрозаводский городской суд дважды отказывался принять кассационную жалобу Дмитриева на приговор Верховного суда Карелии по статье о насильственных действиях сексуального характера в отношении несовершеннолетней приемной дочери.
В марте юристы "Мемориала" направили в Европейский суд по правам человека жалобу на приговор. Эксперты утверждают, что в его деле нарушены четыре статьи Конвенции о защите прав человека: статья 6 (право на справедливое судебное разбирательство), статья 7 (наказание исключительно на основании закона), статья 8 (право на уважение частной и семейной жизни) отдельно и в совокупности со статьей 18 (пределы использования ограничений в отношении прав).
Глава "Мемориала" вины не признает. В ЕС уголовное преследование Юрия Дмитриева связали с его правозащитной деятельностью.
Дмитриев составлял книги памяти жертв политических репрессий в Карелии в 30-40-е годы прошлого века. Он обнаружил в регионе места массовых захоронений жертв репрессий в Сандармохе и Красном бору.
Справка:
Дмитриев Юрий Алексеевич родился 28 января 1956 года в Петрозаводске.
С 1988 года был членом неформальной политической организации «Народный фронт Карелии», в 1989—1991 годах — помощником народного депутата СССР Михаила Зенько. Секретарь Петрозаводской и член Карельской республиканской комиссий по восстановлению прав реабилитированных жертв политических репрессий.
С 1997 года — президент Карельской региональной общественной организации «Академия социально-правовой защиты». Известен как составитель и издатель Книг памяти жертв политических репрессий 1930—1940-х годов в Карелии и материалов по истории строительства Беломорско-Балтийского канала, исследователь мест лагерных кладбищ заключённых ГУЛага на территории Карелии.
Экспедиции под руководством Дмитриева обнаружили в Карелии в конце 1990-х годов места массовых захоронений жертв политических репрессий в Сандармохе и Красном бору. Дмитриев составил списки заключённых, расстрелянных в Сандармохе, в котором около 6 200 имён.
В 1999 году вышла его книга «Место расстрела — Сандармох», в 2019 — вторая, «Место памяти Сандармох». Обе рассказывают о судьбах казнённых и о попытках современных учёных сохранить их память. Вторая книга была написана в СИЗО.
13 декабря 2016 года задержан, а позднее арестован, по обвинению в изготовлении детской порнографии по анонимному доносу.
27 января 2018 года освобождён из-под стражи под подписку о невыезде.
5 апреля 2018 года был оправдан по обвинению в изготовлении детской порнографии. При этом его приговорили к двум с половиной годам ограничения свободы по обвинению в незаконном хранении оружия, однако, фактический срок наказания составил 3 месяца с учётом времени, проведённого в СИЗО.
14 июня 2018 года Верховный суд Карелии отменил оправдательный приговор.
27 июня 2018 года был вновь задержан.
28 июня 2018 года Следственный комитет России объявил о возбуждении в отношении Дмитриева нового уголовного дела. На этот раз правозащитника обвиняют в насильственных действиях сексуального характера, совершённых в отношении лица, не достигшего 14 лет. В тот же день Петрозаводский городской суд арестовал Дмитриева на два месяца.
Награжден Золотым Крестом Заслуги (Польша, 2015 год), премией «Золотое перо Руси» (20.10.2005), почётной грамотой Республики Карелия (2016 год).
Лауреат премии шведского Фонда памяти Анны Дальбек за 2020 год — за гражданское мужество в борьбе за права человека.
