Целью миссии «Шэньчжоу-9» является отработка технологии сближения, стыковки и расстыковки с находящейся сейчас на орбите космической лабораторией «Тяньгун-1».
В ноябре 2011 года Китай осуществил запуск непилотируемого космического корабля «Шэньчжоу-8». Эта миссия стала знаковым событием для Китая, поскольку впервые в истории космической программы страны состоялась стыковка двух аппаратов на орбите.