Музей имеет несколько отделов, в том числе - природы приполярных областей, истории освоения Северного морского пути, высокоширотных экспедиций, развития хозяйства и искусства народов Севера. Здесь хранится и демонстрируется около 75 тыс. экспонатов - личные фонды полярных исследователей, документы, фотографии, археологические находки, модели кораблей, подлинные предметы и оборудование экспедиций от Виллема Баренца до советских и международных экспедиций недавнего прошлого.
В их числе такие необычные предметы, как самолет-ледовый разведчик, палатка участников первой дрейфующей станции Ивана Папанина. Представлены материалы об экспедициях Семена Дежнева, Ермака, Витуса Беринга, Георгия Седова, а также советских экспедиций на ледоколах «Сибиряков», «Литке», «Челюскин», «Седов».
В отделе «Природа Арктики» представлены экспонаты, характеризующие физико-географические особенности Арктики, ее животный и растительный мир. Уникальными художественными произведениями являются диорамы «Птичий базар», «Тундра зимой», «Тундра летом».
Центральное место в экспозиции отдела занимает макет «Арктика», который представляет собой сегмент глобуса с рельефной гипсометрической картой северного полушария до параллели 60° в масштабе 1:1500000. Макет создан на основе картографических материалов академика Ю.М. Шокальского в 1936 году.
Экспозиция отдела «Народное хозяйство и культурное строительство в районах Крайнего Севера» рассказывает о развитии экономики и культуры северных регионов России. Якуты, эвенки, ненцы, саамы, коряки – все, кто издавна населяют тундру и тайгу, с молоком матери впитали в себя любовь к полярному краю. Поэзия северных далей, богатство красок коврового покрова тундры, природные эффекты Арктики - нашли свое отражение в художественном творчестве малых народов Севера. Орнаментальные традиции отображены в различных формах на одежде и предметах быта.
Не удивительно, что у этих экспонатов можно увидеть не только петербуржцев, но и якутян, и жителей Чукотки, которым интересно узнать подробности освоения Севера. В число наиболее ценных, уникальных коллекций музея входят археологическая коллекция предметов быта поморов первой половины XVII века, найденных на Таймыре и в Западной Сибири, и коллекция изделий декоративно-прикладного искусства народов Севера.
За 70 лет своей работы музей организовал более 300 выставок в России и за рубежом. Более шести миллионов посетителей ознакомились с его коллекциями. Музей Арктики и Антарктики стал неотъемлемой частью культурной жизни Санкт-Петербурга и России.
Фото Виктора Червинского.
