Ранее в Нерюнгри, выступая перед местными журналистами, генеральный директор холдинговой компании "Якутуголь" Игорь Хафизов говорил, что «срок два с половиной года, за который «Мечел» планирует начать промышленное освоение Эльгинского угольного месторождения, вполне реален». Строительство железнодорожного подъездного пути от Зейска к Эльгинскому угольному месторождению является первым этапом освоения данного месторождения. По словам Игоря Хафизова, «масштабы работ колоссальные», и с момента начала строительства железной дороги на Эльгу здесь «произойдет разворот целого войска». На месте строительства появится от пяти до восьми тысяч рабочих, более двухсот экскаваторов, триста бульдозеров и другая необходимая техника. Еще в декабре были начаты подготовительные работы по прокладке автозимника, завозу и складированию грузов.
После заявления Вячеслава Штырова о начале строительства 15 февраля, официальный представитель группы "Мечел" Илья Житомирский подтвердил планы компании о начале строительства железнодорожного пути протяженностью 300 километров. Он уточнил, что 60 километров были ранее построены бывшим собственником - ОАО "Российские железные дороги", а объем инвестиций в строительство составит 900 миллионов долларов. Финансирование строительства будет осуществляться за счет собственных и заемных средств, отметил Илья Житомирский. Вячеслав Штыров также не исключает, что «Мечел» может привлечь иностранного стратегического партнера для освоения Эльгинского месторождения.
Строительство 300-километрового участка железной дороги от Байкало-Амурской железнодорожной магистрали до месторождения генеральный директор «Управляющей компании Мечел» Владимир Полин назвал «задачей первостепенной важности». При этом пропускная способность БАМа вполне устраивает компанию: она «достаточна для наших целей»,- сказал Владимир Полин. Комментируя большую стоимость проекта, Владимир Полин отметил, что, несмотря на значительные затраты, «от его реализации «Мечел» получит очень важный эффект. Данный регион очень богат ресурсами, где, кроме угля, возможно наличие других полезных ископаемых. Мы будем строить в этом регионе собственную и единственную железную дорогу в район месторождений. Чтобы полностью сохранить за собой эту собственность, мы не планируем привлекать к строительству партнеров. Теоретически лицензии на другие возможные эльгинские месторождения будут открыты для приобретения всем участникам рынка. Но фактически, наряду с тем, что рядом с Эльгой находится «Якутуголь», позволяющий использовать свою кадровую и техническую базу для проведения необходимых операций на Эльге, благодаря железной дороге у нас будет весомый аргумент в нашу пользу в возможной будущей борьбе за местные активы»,- заявил генеральный директор «Управляющей компании Мечел».
Железная дорога до Эльги будет несколько иной, чем предполагали предыдущие собственники (ОАО «РЖД»). Для освоения Эльги «Мечелом» было подготовлено новое техническое задание. Изменения в прежний проект понадобились в связи с увеличением «Мечелом» проектных объемов добычи угля с Эльгинского угольного месторождения. Вместо 10-15 миллионов тонн, которые предполагали добывать прежние собственники, «Мечел» планирует добывать с месторождения до 30 миллионов тонн угля в год. Новые задачи производственной программы коренным образом изменяют требования к инфраструктуре. В частности, тепловозы, предусмотренные первоначальным проектом, будут не в состоянии перевезти весь объем угля по технологической железной дороге. Это потребовало новых технических решений по переводу железной дороги до Эльгинского месторождения на электрическую тягу. Электротяга позволит не только увеличить грузоподъемность локомотивов и оборачиваемость подвижного состава, но также снизит затраты на перевозку угля и позволит соблюдать экологические требования к производству. Новое техническое задание, помимо появления электротяги, предусматривает сокращение количества мостов и тоннелей на железнодорожной ветке Улак-Эльга.
Ввод в постоянную эксплуатацию железной дороги до Эльгинского месторождения должен произойти не позднее 30 сентября 2010 года. Поскольку разработка Эльги будет вестись открытым способом, его разработка может быть начата еще до окончания строительства железной дороги. По зимникам туда будет заброшена дизельная горнодобывающая техника, и зимой 2010-2011 года можно будет начинать вскрышные работы. Так считают в компании «Мечел». У Вячеслава Штырова еще более оптимистический прогноз: «Первый уголь с Эльгинского месторождения пойдет уже в 2010 году», - считает президент Республики Саха(Якутия).
Добываемые на Эльгинском месторождении 30 миллионов тонн угля в год будут давать ежегодно до 15 миллионов тонн угольного концентрата.
