Попытка разработки закона с аналогичным названием была предпринята еще в 1998 году, однако проект, получивший множество критических отзывов, два года пролежал в Госдуме и в итоге был отклонен.
В конце октября 2012 г., когда в Белом доме активно обсуждалась госпрограмма по освоению арктического шельфа, глава Минрегиона Игорь Слюняев поручил создать межведомственную рабочую группу по подготовке проекта. Результаты этой работы и представлены экспертам.