Элис Мунро родилась 10 июля 1931 года в городе Вингхем, провинция Онтарио, Канада.
В 1949 году, после окончания школы, урожденная Эллис Лейдлоу, поступила в Университет Западного Онтарио. Там она познакомилась со своим будущим мужем Джеймсом Мунро. В 1951 году они поженились, и Эллис, бросив университет, уехала с мужем в Ванкувер.
В 1963 году в город Виктория, провинция Британская Колумбия, открывает книжный магазин «Munro"s Books», который стал одним из лучших книжных магазинов Ванкувера.
В 1968 году за сборник коротких рассказов «Танец счастливых теней» получает награду «Governor General’s Award».
В 1971 году была удостоена премии Канадской ассоциации книготорговцев за роман «Lives of Girls and Women».
За двадцать восемь лет писательской деятельности она опубликовала один роман, «Lives of Girls and Women», и семь сборников рассказов.
Была удостоена многих литературных премий и наград.
В 1986 году стала первой победительницей «Marian Engel Award» с вознаграждением $10 000.
В 1995 году за «Open Secrets» получила премию «W.H. Smith Award», как за лучшую книгу опубликованную в Англии, а в 1999 году в США этот сборник получил награду «National Book Critics" Circle Fiction Award».
В 2004 году за сборник рассказов «Runaway» получила премию Гиллера, а в 2005 году - премию Содружества писателей.
Рассказы публикуются в престижных журналах, таких как «The New Yorker», «The Paris Review» и «Atlantic Monthly». Истории, рассказанные ею, адаптированы для радио и кино.
Фильм-адаптация «Мальчики и девочки» в 1986 году выиграл премию «Оскар», как лучший короткометражный фильм.
После развода, в 1972 году, переезжает в Онтарио. В 1976 году второй раз выходит замуж. Ее мужем стал Джеральд Фремлин. У Элис есть дочь Шейла, которая опубликовала мемуары, посвященные своей матери.
Сейчас Элис Мунро живет в Онтарио в своем доме «Huron County».
