Ранее 6 июня группа из 61 человека уже приезжала в южную часть Курильских островов, посетив бывшие места проживания японцев и могилы родственников на Итурупе. Эта поездка изначально должна была состояться еще 19-22 мая. Однако, она была отложена из-за технических вопросов, связанных с подготовкой российской стороны к приему участников визита.
Первая же в текущем году группа россиян побывала в Японии в рамках безвизовых обменов в период с 27 мая по 1 июня. В ее состав вошли дети и подростки в возрасте от 12 до 17 лет. В ходе поездки они посетили основные достопримечательности Токио, а также пообщались со своими сверстниками, изучающими русский язык.
19 марта на двусторонних консультациях в японском городе Саппоро была утверждена программа безвизовых поездок на текущий год. Ожидается, что в этом году в программе примут участие 309 россиян и 520 японцев.