Аппаратура для аэрофотосъемки, установленная на разведчике в годы его разработки, позволяла с высоты 500 метров на скорости 950 километров в час распознавать и фиксировать на пленку предметы на земле в габаритах от 20 сантиметров и выше.
Ту-143 – аппарат многократного использования с системой парашютной посадки. Потолок высоты Ту-143 составляет 5000 метров. На меньших высотах сбить его можно из зенитной установки или ПЗРК.