Будущий певец Олёринской тунды родился в 1959 г. под необъятным северным небом недалеко от посёлка Андрюшкино Нижнеколымского района в кочевой семье Ивана Ильича и Матрёны Семёновны Куриловых.
После службы в армии в 1985-1987 гг. обучался специальности «народные инструменты» в Якутском культурно-просветительном училище. Некоторое время он работал в сельском доме культуры в с.Нелемное Верхнеколымского района, одновременно преподавал музыку в школе.
В 1988 г. Курилов принял участие во Всероссийском семинаре молодых дарований как представитель коренных малочисленных народов Севера в п.Пицунда Абхазской АССР.
С 1989 г. Илья Курилов работал в сельском доме культуры Андрюшкино, выступал с концертами вместе с ВИА «Сээдьэ» во многих районах Якутии. В 1992 г. работал хормейстером в музыкальном центре Нижнеколымского колледжа народов Севера.
Первые свои стихи и мелодии Курилов начал сочинять во время работы оленеводом. И первыми его слушателями стали оленеводы, рыбаки, охотники родной Олёринской тундры. Звучный голос передался молодому мелодисту от матери Матрёны Семеновны, искусной исполнительницы юкагирских народных песен.
В песнях Ильи Курилова – любовь к родной земле, трепет и восторг патриота своей малой родины. В каждом его произведении ощущается динамика души человека северных широт, органическая связь с юкагирским народным творчеством. В творческом багаже Курилова немало песен, написанных на юкагирском, русском и якутском языках.
Как сообщили ИА SakhaNews в Доме дружбы имени А.Е.Кулаковского, поздравить юбиляра пришли председатель Совета старейшин юкагирского народа Валентина Акимова, журналист газеты «Илкэн» Ирина Курилова и др. Первый заместитель министра культуры и духовного развития РС(Я) Владислав Левочкин вручил Илье Курилову почётный знак «За вклад в развитие народного художественного творчества РС(Я)», первый заместитель генерального директора Дома дружбы народов им. А.Е.Кулаковского Розалия Колосова – грамоту от учреждения и благодарность от Министерства по внешним связям и делам народов РС(Я).
Как отметил первый вице-президент Ассоциации коренных малочисленных народов РС(Я) Вячеслав Шадрин, Илья Курилов – первый мелодист, автор-песенник, который активно стал пропагандировать юкагирский язык. Его песни стали очень популярными среди молодежи Нижнеколымского района в конце 1980-х годов. «Через его творчество молодежь активно осваивала родной язык и во многом благодаря его песням юкагирский язык сейчас ещё жив. Я говорю это с горечью, потому что у верхнеколымских юкагиров (лесных) к сожалению таких людей не оказалось, – сказал Шадрин. – Илья Иванович конкретным делом внедряет, пропагандирует язык среди молодых людей, а это очень важно, чтобы именно молодёжь, дети знали и передавали свой язык последующим поколениям. Благодаря таким людям, как Курилов, есть надежда, что юкагиры не исчезнут, не растворятся в этом глобальном мире».
