На долю республики приходится свыше трети (35%) добываемого угля на востоке страны. В угледобыче занято без малого 10 тысяч человек (3% экономически активного населения республики).
Марочный состав якутских углей, определяющий область их использования, довольно разнообразен. Из общего количества запасов категории А+В+С1+С2 каменные угли составляют 58,3%, бурые – 41,7%.
Угли различных марок имеют определенную территориальную приуроченность, что обусловлено геологической историей развития бассейнов. Так, в Южно-Якутском и Зырянском бассейнах распространены только каменные угли. В Ленском бассейне преобладающая часть месторождений содержит пласты бурых углей (Кангаласское, Кировское, Кемпендяйское), и только месторождения, расположенные в Приверхоянском краевом прогибе, содержат каменные угли марок Д и Г (Сангарское, Джебарики-Хая). Наименее метаморфизованные угли (марки Б1) встречены на месторождениях, геологически обособленных от крупных бассейнов (Куларское, Уяндинское, Эликчанское).
В ближайшие десятилетия в мире прогнозируется уверенный рост мирового потребления угля, при этом основная доля роста приходится именно на азиатский регион – традиционное направление сбыта экспортных углей. Сегодня реализуется целый ряд новых угольных проектов по строительству новых шахт, модернизации и обновлению производства.
Новые этапы развития угледобычи в республике связаны с приходом новых крупных компаний, таких, как ОАО «Мечел», ОАО УК «Нерюнгриуголь», ЗАО «Якутские угли – Новые технологии» (входят в группу ООО «Колмар»).
Наиболее перспективными и отработанными на сегодняшний день являются проекты освоения Эльгинского каменноугольного месторождения и строительство Инаглинского угольного комплекса.
Реализация столь масштабных планов позволит достичь значительных результатов: к 2020 году угольная отрасль обеспечит 28% объема промышленной продукции республики, доля в валовом региональном продукте составит порядка 15%.
В связи с намечаемой реализацией в Сибири и на Дальнем Востоке крупнейших инвестиционных проектов в сырьевых отраслях, требующих значительных поставок металлопродукции, а также в связи с ростом потребления продукции черной металлургии в других странах, прежде всего, в Китае и странах Юго-Восточной Азии, в Южной Якутии планируется создание металлургического комплекса на базе местных месторождений железных руд (Таежное, Десовское, Тарыннахское и др.) и коксующихся углей (Эльгинское, Денисовское, Чульмаканское и др.).
