Шесть кораблей должны были доставить 10 тысяч тонн гуманитарных грузов. Их ждали в секторе Газа, который уже три года блокирован с моря израильскими военными катерами. На судах находились также журналисты и правозащитники.
В открытом море караван перехватили израильские боевые корабли, военные высадились на одно из судов и применили огнестрельное оружие, по некоторым данным, после того, как на них напали пассажиры с ножами и битами. По предварительным данным, погибли от 10 до 19 человек.