Исследователи пробурили в Арктике три скважины глубиной 50-60 метров на шельфе моря Лаптевых и в морской лагуне, примыкающей к бухте Буор-Хая. Оказалось, что от побережья Восточно-Сибирского арктического моря до континентального склона на расстоянии 1000-1500 километров находится льдосодержащая вечная мерзлота. Верхний слой этих отложений состоит из незамерзшей мягкой глины, затем идут пески, а третий слой состоит из льда и песчаного грунта.
Ученые выяснили, что теплопроводность замороженного грунта приблизительно на 45-60 процентов выше, чем у незамерзших, из-за более низкой солености, более высокой льдонасыщенности и умеренного содержания незамерзшей воды. По мнению авторов работы, результаты указывают, что донная вечная мерзлота более уязвима к оттаиванию, чем ее наземный аналог. Деградация отложений связана с тем, что ионы солей переносятся из верхних слоев к более глубокому ледяному слою.
Дестабилизация содержащих вечную мерзлоту отложений может привести к значительным выбросам метана, который является мощным парниковым газом, способствующим нагреванию Арктики.
