Наполитано занимал пост президента Италии с 2006 года. В апреле 2013 года он вступил на второй президентский срок. О намерении уйти в отставку он сообщил во время новогоднего телевизионного обращения. Дату своего ухода президент Италии не уточнил, сказав только, что она состоится «скоро».
После отставки Наполитано нижняя палата парламента Италии должна в течение 14 дней собрать коллегию выборщиков для выборов преемника президента.