Как отмечает «Коммерсант», Эмир Кустурица известен своими полными эксцентрики фильмами, наполненными гиперболизированным и потому обостренным взглядом на события истории и современности. Ярко выраженные юмористические моменты, равно как и глубокие переживания, отличают картины режиссера «Аризонская мечта», «Черная кошка, белый кот», «Жизнь как чудо». Кустурица известен также выступлениями в составе фолк-группы The No Smoking Orchestra.
Орденом дружбы также награждены директор китайского Большого театра Чэнь Пин и президент Фонда российско-американского культурного сотрудничества Сьюзен Лерман.