Они познакомились в Якутске, когда Василий учился в 10 классе школы №2. «В одной компании увидел красивого, интеллигентного юношу. Тогда перебросились ничего не значащими словами. Но я понял, что Юрий любил шутку, юмор. Среди его друзей был Кеша Рожин из Верхоянья, с которым они вместе учились тогда в пединституте.
В школе, кажется, в классе седьмом, училась его сестра Тамара. Хотя я был младше Юрия на один год, намного отстал от него. После школы работал в Майе на производстве, паспортистом в г. Якутске, бибтехником в библиотеке им. Пушкина. Поэтому, когда поступал в пединститут, Юрий уже оканчивал вуз». Тогда состоялась их вторая встреча, а следующая, когда Юрий Прокопьев был секретарем Верхневилюйского райкома комсомола. «Уже тогда чувствовалось, что Юрий - признанный лидер молодежи района».
Потом была областная комсомольская конференция, проходившая в Якутске в Русском театре. «Юрий в конце своего выступления с пафосом бросил какой-то лозунг, при этом высоко поднял правую руку. Гром аплодисментов покрыл его речь. На той же конференции он был избран секретарем обкома комсомола".
Василий Тарасович вспоминает об одном из совещаний писателей, на котором присутствовало руководство республики во главе с первым секретарем обкома КПСС С.З. Борисовым. «…секретарь ОК ВЛКСМ А.И. Михеев выступил с критикой в адрес молодых писателей, в т.ч. и меня, притом неоправданно искажая и сгущая краски. В перерыве в присутствии многих писателей Юрий Прокопьев поправил Михеева, тот обиделся и ударился в громкие эмоциональные возгласы. Здесь я почувствовал моральную поддержку со стороны Юрия. Присутствовавший поэт Иннокентий Артамонов отметил справедливость замечаний Юрия Николаевича».
По его воспоминаниям, когда Юрий Николаевич стал первым секретарем обкома партии, вопросы литературы были главными в идеологической работе.
Василий Сивцев рассказывает о трагическом периоде истории литературы Якутии, когда Союз писателей распался на два творческих союза: «…с 1986 года начали вырисовываться две тенденции в нашей литературе. Первая придерживалась консервативных, традиционных взглядов, которую возглавил Софрон Данилов. Новые веяния в литературной жизни поддерживал Моисей Ефимов. Поводом для раскола писательской организации стала телеграмма Юрия Бондарева о выходе членов Российской писательской организации из состава Союза писателей СССР. Софрон Данилов дружил с Юрием Бондаревым, председателем правления Союза писателей РСФСР, и не мог выйти из-под его влияния. Идея выхода из Союза писателей СССР была кощунственной и заранее предвещала развал всего советского государства, противоречила основной мысли объединения литературных сил, которая изначально лежала в основе создания Союза писателей.
Такой мысли придерживались маститые писатели Николай Якутский, Петр Тобуроков, Николай Габышев, Иван Гоголев, Моисей Ефимов и др. Итак, группа писателей из 14 человек во главе с М. Ефимовым осталась в составе Союза писателей СССР и на первом учредительном съезде 24 ноября 1991 года образовала новый творческий союз, Союз писателей Республики Саха (Якутия). Сохранив свою самостоятельность, Союз писателей РС(Я) остался в составе Союза писателей СССР, а после прекращения его деятельности (2 июня 1992 года) - в составе международного сообщества писательских союзов (МСПС).
Справедливости ради надо заметить, что Юрий Николаевич во всех этих перипетиях не участвовал, во всем верховодил Софрон Данилов.
Партийный лидер республики не призвал к твердости в укреплении творческих сил литературы, не мог остановить рядового члена партии Софрона Данилова в его раскольнической деятельности, иначе мы до сих пор были бы в одном творческом союзе. Кстати, писатели Далан и Эрчимэн вначале были против выхода из Союза писателей СССР. Они, конечно, были правы и более дальновидны».
Василий Тарасович пишет, что в жизни Юрий Николаевич «был доступным в общении, разговорчивым. Любил вставлять в речь шутливые обороты… Я только благодарен судьбе, что был знаком с Юрием Николаевичем в его непростой жизни. В нем я видел человека совестливого, кристальной чистоты души, верного данному слову, общительного.
В последние годы Юрий Николаевич много ездил по родному улусу. Охотился на глухарей. Глухарь - краса якутской тайги. Как говорят охотники, убить большую птицу - это подарок от Байаная, хозяина тайги, точнее, провизия от Байаная в последнюю дорогу жизни. Хозяин тайги любил своего сына».
Во время предвыборной кампании, во время которой Юрий Николаевич проиграл, Василий Тарасович работал тогда в команде другого кандидата в депутаты Ил Тумэн. Он признается: «По прошествии времени в какой-то степени считаю себя виноватым… Я не был приближенным, близким его другом и т.д. Но чувство солидарности, расположения ко мне я всегда испытывал, хотя иногда боялся в этом признаться. Нарисовать портрет большого человека, государственного деятеля, гражданина всегда трудно. Написанное мною - только некоторые штрихи».
