Награда присуждена "за самоотверженность, стойкость и высокий профессионализм, проявленные на посту постоянного представителя Российской Федерации при Организации Объединенных Наций в Нью-Йорке, США".
Чуркин скончался 20 февраля в Нью-Йорке, накануне своего 65-летия. Пост постоянного представителя РФ при ООН дипломат занимал с 8 апреля 2006 года.