Руководство страной Рауль Кастро передал еще в 2018 году. Главой государства стал Мигель Диас-Канель, а Кастро оставался во главе Коммунистической партии. Нового первого секретаря изберут в ближайшие дни.
Династия Кастро управляла страной более полувека.
Рауль Кастро (полное имя - Рауль Модесто Кастро Рус) родился 3 июня 1931 года в поместье Манакас, недалеко от селения Биран в провинции Орьенте (с 1976 года - провинция Ольгин) на востоке Кубы. Он был четвертым из семи детей в семье испанского эмигранта, зажиточного землевладельца Анхеля Кастро Архиса и Лины Рус Гонсалес (младше своего брата Фиделя Кастро на пять лет).
Рауль учился в военно-гражданской школе, иезуитских колледжах "Долорес" в Сантьяго-де-Куба и "Белен" в Гаване. В 1950 году поступил в Гаванский университет, однако активная политическая деятельность помешала ему получить высшее образование.
После государственного переворота, совершенного 10 марта 1952 года генералом Фульхенсио Батистой, братья Кастро оказались в числе тех, кто выступал за свержение диктатуры путем вооруженной борьбы и установление революционного правительства.
26 июля 1953 года Рауль участвовал в штурме армейских казарм Монкада в Сантьяго-де-Куба. Это восстание, организованное Фиделем Кастро, должно было стать началом революции, но потерпело неудачу. Братьям удалось покинуть город и укрыться в горах. Однако спустя несколько дней оба были задержаны, а в октябре 1953 года осуждены: Рауль - на 13 лет тюрьмы, Фидель - на 15 лет. Отбывали наказание на острове Пинос (в настоящее время - остров Хувентуд). После амнистии 1955 года уехали в Мексику, где начали подготовку нового вооруженного восстания.
2 декабря 1956 года Рауль и Фидель Кастро возглавили отряд бойцов, высадившихся с яхты "Гранма" в кубинской провинции Орьенте. Они организовали повстанческую армию, которая в течение двух лет вела партизанскую войну. В горах Сьерра-Маэстра Рауль Кастро командовал 2-м Восточным фронтом имени Франка Паиса.
1 января 1959 года кубинские революционеры одержали победу, после чего Рауль Кастро занял должность командующего военным округом провинции Орьенте. В октябре 1959 года он стал министром Революционных вооруженных сил (на этом посту был до февраля 2008 года).
Фактически Рауль Кастро был "вторым человеком" в стране после Фиделя, сыграв важную роль в становлении политической системы революционной Кубы.
В марте 1962 года его избрали вторым секретарем Национального руководства Объединенных революционных организаций, которые к маю 1963 года были преобразованы в Единую партию социалистической революции Кубы (ЕПСРК).
В октябре 1965 года стал членом Политбюро и вторым секретарем ЦК Коммунистической партии Кубы (КПК), созданной на основе ЕПСРК. Кроме того, в 1962 году он стал вице-премьером правительства, а в 1972 году - первым вице-премьером (пост премьер-министра занимал Фидель Кастро).
В 1976 году после принятия новой конституции был избран депутатом Национальной ассамблеи народной власти (однопалатный парламент) и стал первым заместителем председателя Государственного совета (главы государства) и заместителем председателя Совета министров (председателем Госсовета и Совета министров стал Фидель Кастро). В дальнейшем он переизбирался в каждый новый созыв, сохраняя посты в Госсовете и Совете министров.
В 1990-е годы, после распада СССР и прекращения советской помощи острову, Куба столкнулась с острым экономическим кризисом. Уже в это время Рауль Кастро выступал за постепенное ослабление государственного контроля за экономикой страны. Им был инициирован пакет законов, частично легализовавших индивидуальное предпринимательство и открывших экономику Кубы для иностранных инвестиций.
31 июля 2006 года из-за ухудшения здоровья Фидель Кастро временно передал свои полномочия группе из семи человек во главе с Раулем Кастро.
24 февраля 2008 года Рауль Кастро официально стал председателем Госсовета Кубы и Совета министров. Его кандидатура была единственной, выдвинутой на пленарной сессии Национальной ассамблеи народной власти, и получила единогласное одобрение.
На VI съезде КПК 16-19 апреля 2011 года Рауль Кастро был утвержден на посту первого секретаря ЦК партии вместо Фиделя. Тогда же он заявил о намерении скорректировать экономический курс страны - отменить карточную систему распределения продовольствия, унифицировать денежное обращение (на Кубе были в обороте две валюты - песо национальный и песо конвертируемый), расширить частный сектор экономики и другое. Некоторые из намеченных планов ему удалось реализовать.
24 февраля 2013 года Рауль Кастро был переизбран председателем Госсовета и Совета министров.
В период его руководства в стране был проведен ряд важных реформ, существенно повлиявших на жизнь кубинцев.
Большим успехом внешней политики стал начавшийся в декабре 2014 году процесс нормализации отношений с США. В июле 2015 года между странами были восстановлены дипломатические связи.
11 марта 2018 года Рауль Кастро был вновь избран депутатом Национальной ассамблеи народной власти. Однако в этот раз он, как и заявлял неоднократно ранее, не стал выдвигать свою кандидатуру для вхождения в состав Государственного совета и Совета министров. 19 апреля 2018 года передал полномочия главы государства Мигелю Диас-Канелю. В то же время, Рауль Кастро сохранил пост первого секретаря ЦК Компартии, что позволяло ему оказывать значительное влияние на общественно-политические процессы в стране.
В апреле 2019 года вступила в силу новая конституция, разработкой которой занималась специальная комиссия под руководством Рауля Кастро. Документ внес значительные изменения в структуру госвласти, в частности, были учреждены посты президента и премьер-министра, была частично признана частная собственность.
В 1958 году во время вооруженной борьбы в горах Сьерра-Маэстры Раулю Кастро было присвоено высшее звание Повстанческой армии - команданте. С введением новых воинских званий в 1973 году стал бригадным генералом. В 1976 году система званий вновь была изменена, Рауль Кастро стал генералом армии.
Удостоен высшей государственной награды - звания Героя Республики Куба (1998). Награжден орденом Максимо Гомеса 1-й степени (1998). Также имеет высокие награды других государств.
С 1959 года был женат на Вильме Эспин (умерла в 2007 году). Есть сын (Алехандро) и три дочери (Дебора, Мариэла и Нильса).
