«Закон Магнитского», предусматривающий введение санкций против ряда российских чиновников, предположительно причастных к смерти юриста Сергея Магнитского в СИЗО в 2009 году, был одобрен 6 декабря верхней палатой Конгресса США. Ранее в ноябре за введение «черного списка» уже проголосовала Палата представителей. Для вступления закона в силу проект должен подписать президент США Барак Обама.
Российские власти неоднократно выступали с критикой законопроекта, называя «язык санкций» неприемлемым и угрожая США ответными мерами. По мнению МИДа, США не имеют моральных оснований для «проповедей и нравоучений» другим странам.
В 2011 году в ведомстве составили в ответ на «список Магнитского» перечень нежелательных американских госслужащих, совершивших преступления в гуманитарной сфере.