Бунин Игорь Михайлович родился 25 февраля 1946 года в Риге Латвийской ССР.
В 1970 году окончил исторический факультет МГУ им. М.В.Ломоносова, в 1973 — аспирантуру при Институте мировой экономики и международных отношений (ИМЭМО) АН СССР. Доктор политических наук.
В 1973—1982 гг. — научный сотрудник, старший научный сотрудник ИМЭМО АН СССР.
В 1982—1992 гг. — ведущий научный сотрудник Института сравнительной политологии и рабочего движения АН СССР — РАН.
В 1992—1993 гг. — эксперт «Горбачёв-Фонда», директор Центра предпринимательских исследований «Экспертиза».
С августа 1993 — генеральный директор фонда «Центр политических технологий».
С мая 2001, одновременно, генеральный директор информационного сайта политических комментариев «Политком.ру».
В 2005—2006 гг. исполнял обязанности Президента Фонда «Российский общественно-политический центр» (в связи со смертью бывшего Президента Фонда А. М. Салмина).
С декабря 2007 — президент фонда «Центр политических технологий».
Один из ведущих специалистов по новейшей истории Франции (социальный строй и политическая система) и современной российской политике. Был в числе создателей Ассоциации центров политического консультирования и Фонда развития парламентаризма в России, создатель первого в России регулярного политического мониторинга, основатель направления российского консалтинга, работающего с предпринимателями и их объединениями. Подготовленный под его руководством сборник «Бизнесмены России: 40 историй успеха» (1994) — первый коллективный портрет российского бизнеса. С 1993 активно участвовал в избирательных кампаниях в качестве политтехнолога.
