В октябре 2016 года Задорнов сообщил в социальной сети "ВКонтакте" о "серьезнейшем недуге" и предстоящем курсе химиотерапии. Проходил лечение в Европе, передает ТАСС.
Соболезнования родным и близким сатирика Михаила Задорнова выразили президент России Владимир Путин, министр культуры Владимир Мединский и мэр Москвы Сергей Собянин. "Михаил Задорнов был незаурядным артистом и остроумным хроникером эпохи. Соболезную родным и близким сатирика", - написал Собянин в "Твиттере".
По словам специального представителя президента РФ по международному культурному сотрудничеству Михаила Швыдкого, Задорнов относится к поколению, которое в молодости начинало шутить "от радости жизни, а не для того, чтобы над кем-то позлоязычить". Задорнов, по его словам, "был человеком, который бережно и твердо отстаивал интересы русской культуры в Латвии", а также "тонким литератором", а не просто исполнителем рассказов. "Уход Михаила Николаевича из жизни - очень тяжелая драма, мы его очень любили, он был одним из людей, которые определяли время, это потеря очень большая", - добавил Швыдкой.
Народный артист России Евгений Петросян, для которого Задорнов был другом и соратником, назвал его "уникальным явлением в искусстве", чей талант "опережал время" и чье творчество "сохраняется во времени и пространстве". Сам Задорнов называл Петросяна своим учителем. "У него было четкое понимание жанра, как он чувствовал юмор, мало кто чувствует. Через гротеск он показывал все ненормальности нашей жизни, и этим помогал ориентироваться людям", - сказал Петросян.
Писатель Семен Альтов назвал Задорнова "человеком атомной энергетики". "Может быть, из-за выброса энергии, которую он отдал людям, она закончилась у него самого", - предположил Альтов.
По словам Леонида Ярмольника, который также был другом сатирика, близкие хотели верить, что "судьба даст ему пожить еще". Даже о кончине артиста 9 ноября стало известно только на следующий день. Народный артист СССР Иосиф Кобзон заявил, что скорбит "со всей страной".
Задорнов Михаил Николаевич родился 21 июля 1948 г. в Юрмале (Латвийская ССР, ныне - Латвия) в семье Николая Павловича Задорнова (1909-1992) и Елены Мельхиоровны Покорно-Матусевич (1909-2003). Отец - писатель, автор трилогии об экспедиции адмирала Евфимия Путятина к берегам Японии ("Цунами", "Хэда", "Симода"), лауреат Сталинской премии II степени (1952), заслуженный деятель культуры Латвийской ССР (1969). Мать, происходившая из польского дворянского рода, работала корректором в заводской газете в Уфе (Башкирская АССР, ныне - Республика Башкортостан). Там же она познакомилась с Николаем Задорновым. С 1946 г. семья проживала в Латвийской ССР.
Михаил Задорнов окончил рижскую школу №10.
Получив среднее образование, поступил в Рижский политехнический институт (ныне - Рижский технический университет). Проучившись в нем два года, перевелся с потерей курса на факультет "Двигатели летательных аппаратов" Московского авиационного института (МАИ), который окончил в 1974 г. В студенческие годы начал заниматься художественной самодеятельностью, принимал участие в играх Клуба веселых и находчивых.
В 1974-1978 гг. работал в МАИ инженером и ведущим инженером на кафедре "Авиационно-космическая теплотехника".
В 1975 г. написал свою первую интермедию - "Кто громче" - для артистов эстрады Александра Лившица и Александра Левенбука.
Во второй половине 1970-х гг. был художественным руководителем, драматургом и режиссером студенческого эстрадного театра МАИ "Россия". Коллектив гастролировал по республикам Советского Союза, выступал на комсомольских стройках. Очерки Михаила Задорнова о поездках театра публиковались в журналах "Юность", "Молодая гвардия", "Дальний Восток".
В 1982 г. состоялось первое выступление сатирика на Центральном телевидении СССР: во время одного из эстрадных концертов он исполнил монолог "Письмо студента- первокурсника родителям".
В 1984 г. в передаче "Вокруг смеха" представил фельетон "Два девятых вагона", принесший ему широкую известность.
В 1984-1985 гг. являлся заведующим отделом сатиры и юмора в журнале "Юность". Покинув это издание, на протяжении двух лет работал руководителем театра Клуба им. Ф. Э. Дзержинского (ныне - Культурный центр Федеральной службы безопасности РФ).
В 1980-1990-х гг. некоторые сочинения Михаила Задорнова исполняли другие артисты эстрады. Наиболее тесным было сотрудничество с Евгением Петросяном (монологи "Аутогенная тренировка", "В курилке", "Хромосомный набор" и др.).
Во второй половине 1980-х гг. Михаил Задорнов начал выступать с собственными концертными программами.
С начала 1990-х гг. являлся участником сатирико- юмористических телепередач "Аншлаг", "Смехопанорама" и др.
31 декабря 1991 г. был ведущим праздничной телепередачи и выступил в прямом эфире по Первой программе ТВ с новогодним обращением к жителям России. Он затянул поздравительную речь, из-за чего полночный бой курантов был показан с минутной задержкой. Поздравление президента Бориса Ельцина вышло в эфир на день раньше.
Широко известны монологи сатирика, посвященные политическим темам. В конце 1980-х гг. он критиковал КПСС, в начале 1990-х гг. выступил с пародией на Михаила Горбачева ("Дадуда"). Ремикс, сделанный на нее в середине 1990-х гг. музыкантом Игорем Кезлей, получил большую популярность. С середины 2000-х гг. Задорнов в своих монологах часто критиковал "американский образ жизни" и то, что ему подражают россияне.
В октябре 2016 г. Михаил Задорнов сообщил в социальной сети "Вконтакте" о "серьезнейшем недуге" и предстоящем курсе химиотерапии. Проходил лечение в Европе, после чего вернулся в Россию.
Выпустил около сорока книг. Большинство из них включают в себя юмористические и сатирические тексты. В нескольких художественно-публицистических произведениях, не носящих научного характера ("Слава Роду!", "Князь Рюрик. Откуда пошла земля Русская", "Руны Вещего Олега" и др.), представлен личный взгляд автора на историю славянства и происхождение славянских языков.
Автор пьес "Последняя попытка, или Хочу вашего мужа" (1987), "Кофточка" (1996) и "Однажды в Африке, или Любовь со взрывом мозга" (2014). В разное время спектакли по пьесе "Последняя попытка, или Хочу вашего мужа" ставились в Красноярском драматическом театре им. А. С. Пушкина, Волгоградском музыкально-драматическом казачьем театре, а также в антрепризах. С 2014 г. в Московском губернском театре идет спектакль "Весна", основанный на рассказах Михаила Задорнова.
Сыграл самого себя в детективной драме Виктора Сергеева "Гений" (1991). Также снимался в фильмах "Депрессия" (1991, режиссер Алоиз Бренч) и "Хочу вашего мужа" (1992, Сергей Никоненко).
Режиссер и сценарист документально-исторических фильмов "Рюрик. Потерянная быль" (2013) и "Вещий Олег. Обретенная быль" (2015). Сценарист документального фильма "Аркаим - стоящий у солнца" (2008, режиссер Станислав Егерев).
В 2016 г. был одним из ведущих телепрограммы "Салтыков- Щедрин шоу" (НТВ).
Являлся основателем и президентом фонда "Содружество", оказывавшего помощь русским жителям государств Балтии (1992-1996).
Был членом Союза писателей России и редакционного совета журнала "Юность".
Был награжден премией Ленинского комсомола (1975).
Лауреат международной литературной премии имени Владимира Гиляровского (2016, номинация "Юмор").
Был женат на Велте Яновне Задорновой - докторе филологических наук, профессоре кафедры английского языкознания филологического факультета Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова. Имел дочь Елену (род. 1990). Ее мать - помощница сатирика Елена Бомбина.
Жизни и творчеству Михаила Задорнова посвящен документальный фильм Елены Красниковой "Человек-неформат, или 6:5 в пользу Задорнова" (2013).
В его честь назван астероид главного пояса 5043 Zadornov, открытый в 1974 г.
