Коль был канцлером ФРГ с 1982 по 1998 год. Он единственный политик в современной истории Германии, который занимал эту должность четыре срока подряд. Во главе ФРГ Коль вошел в историю как "канцлер единства": он сыграл огромную роль в процессе объединения Европы и Германии и прекращении холодной войны.
Справка:
Йозеф Михаэль Коль родился 3 апреля 1930 года в Людвигсхафене (Германия).
В конце Второй мировой войны был призван в ряды вермахта, но участия в боевых действиях не принимал.
В 1947 году вступил в Христианско-демократический союз (ХДС), партию, объединившую впервые протестантов и католиков.
В 1950 году поступил в университет во Франкфурте-на-Майне, где изучал юриспруденцию и историю, в 1951 году продолжил обучение в университете Гейдельберга.
В 1953 году стал членом исполнительного совета организации ХДС в земле Рейнланд-Пфальц.
В 1954-1961 годах был заместителем председателя земельной молодежной организации ХДС Рейнланд-Пфальца, в 1955-1966 годах — членом правления ХДС в Рейнланд-Пфальце, в 1959-1963 годах — председателем ХДС Людвигсхафена.
В 1956-1958 годах работал научным сотрудником в Институте имени Альфреда Вебера. В 1958 году защитил диссертацию и получил ученую степень.
В 1958-1959 годах работал на чугунолитейном заводе в Людвигсхафене.
С 1959 года по 1969 год — референт объединения химической промышленности в Людвигсхафене.
В 1959-1976 годах был депутатом ландтага (местного парламента) земли Рейнланд-Пфальц.
В 1963-1969 годах возглавлял фракцию ХДС в ландтаге.
В 1964 году вошел в федеральное правление ХДС, в 1966-1973 годах — заместитель председателя ХДС.
В 1966-1973 годах возглавлял ХДС Рейнланд-Пфальца.
В 1969-1976 годах был премьер-министром земли Рейнланд-Пфальц.
В 1973 году стал председателем ХДС.
С 1976 года по 2002 год — депутат немецкого бундестага, председатель фракции Христианской-демократической партии и Христианско-социального союза (ХДС/ХСС) в бундестаге.
В октябре 1982 года как лидер ХДС стал канцлером в коалиционном правительстве ХДС — Свободная демократическая партия (СвДП).
В 1987 году на общенациональных выборах коалиция ХДС — СвДП получила подавляющее большинство голосов и Гельмут Коль вновь стал канцлером ФРГ.
В 1989 году после падения Берлинской стены Квыступил с инициативой о воссоединении Германии, которое произошло в октябре 1990 года.
2 декабря 1990 года возглавляемая им коалиция на первых после 1933 года общегерманских выборах была избрана в парламент, получив значительное число мест. Коль стал первым федеральным канцлером единой Германии.
В сентябре 1998 года на выборах коалиция ХДС — СвДП проиграла Социал-демократической партии, и пост канцлера занял лидер социал-демократов Герхард Шрёдер. Коль был назначен на пост почетного председателя ХДС.
В конце 1999 — начале 2000 годов был обвинен в использовании незаконных источников для финансирования своей партии и вынужден был уйти с поста почетного председателя ХДС.
В феврале 2001 года дело было прекращено, но бывший канцлер уплатил штраф в размере 300 тысяч немецких марок.
Коль — автор нескольких книг, посвященных истории Германии. Он был награжден немецкими и иностранными орденами.
