Издание отмечает, что, по официальной статистике Пентагона, при нанесении ударов по боевикам террористической группировки "Исламское государство" (ИГ, запрещена в РФ) в Сирии и Ираке в период с 2014 года погибли 1 417 мирных жителей, еще 188 гражданских погибли в результате американских авиаударов в Афганистане в период с 2018 года.
Однако проанализированные журналистами издания материалы свидетельствуют о том, что "сотни жертв" среди мирного населения попросту не были учтены. При этом достоверно их точное число установить сейчас не представляется возможным, признает газета.
По мнению The New York Times, к жертвам среди гражданского населения зачастую вело то, что военные при подготовке к нанесению удара неверно оценивали ситуацию на земле, принимая мирных жителей за террористов. Во многих случаях американские военнослужащие не учитывали, что гражданские могут находиться в зданиях, занимаемых, по их оценкам, боевиками.
Кроме того, в ряде случаев при анализе кадров аэросъемки перед нанесением удара служащие американских ВС не сообщали руководству о том, что среди террористов могут находиться мирные жители, в том числе дети. Вместе с тем, исходя из полученных The New York Times данных, нередко качество и число кадров аэросъемки при подготовке удара не позволяло в полной мере установить, находятся ли в районе удара представители мирного населения.
Газета подчеркивает, что руководство Пентагона лишь в небольшом числе случаев публиковало оценки возможных потерь среди гражданских. При этом внутренние разбирательства редко влекли какие-либо изменения в подготовке к будущим ударам и ни разу не приводили к привлечению военнослужащих к дисциплинарной ответственности.
Проведение полноценных расследований было рекомендовано лишь по 12 процентам от общего числа авиаударов, где могли погибнуть мирные жители, при этом многие из них опирались на "неполные или неверные" свидетельства и были прекращены. По итогам разбирательств лишь "менее чем в десяти случаях" американское руководство выплачивало компенсации семьям погибших и пострадавшим.
