«Да, концепция состоит в том, чтобы войти туда», – сказал он, уточнив, что планирование предстоящей операции находится на начальном этапе. «Мы разрабатываем их [планы], пока мы говорим с вами», – добавил Спенсер.
Он пояснил, что в данном случае ВМС США намерены обосновать свое присутствие в водах Арктики свободой мореплавания. Согласно планам, порт стратегического значения будет на острове Адак (штат Аляска), где в 1942-1997 годах располагалась американская военная база. Туда намечено на первом этапе направить корабль и два самолета.
Министр американских ВМС в декабре заявил, что США должны создать порт стратегического значения на Аляске и рассмотреть возможность проведения военно-морских операций по демонстрации своего флага в Арктике. Спенсер не уточнил тогда, имел ли он в виду Северо-Западный проход – кратчайший путь из северной Атлантики через канадский арктический архипелаг в море Бофорта и далее в Тихий океан – или Северный морской путь. Правительство Канады исходит из того, что Северо-Западный проход находится под его юрисдикцией. Тем не менее США и ряд других стран с этой точкой зрения не соглашаются и считают Северо-Западный проход международными водами.
В 1991 год Северный морской путь был открыт для международного судоходства, однако в официальных российских документах он определен как «исторически сложившаяся национальная транспортная коммуникация». Длина пути от пролива Карские Ворота до бухты Провидения – 5,6 тыс. км, этот маршрут почти в два раза короче других морских путей из Европы на Дальний Восток. Начальник Национального центра управления обороной России Михаил Мизинцев в ноябре прошлого года сообщил, что иностранные военные корабли с 2019 года смогут ходить по Северному морскому пути только после заблаговременной подачи соответствующего уведомления.
