Днем ранее заместитель главы Роскосмоса Виталий Давыдов заявил, что шансов спасти «Фобос-Грунт» практически нет. Он отметил, что связь с аппаратом не установлена, телеметрии с него получить не удалось, а отправлять аппарат к Марсу уже поздно.
«Фобос-Грунт» отправился в космос на борту ракеты-носителя «Зенит» 9 ноября 2011 года. Станция успешно отсоединилась от носителя, однако, по невыясненным причинам, не сработали маршевые двигатели. В результате аппарат остался на околоземной орбите. По некоторым данным, в случае дальнейшего пребывания на данной орбите аппарат сгорит в атмосфере в период с конца декабря до начала марта.
Планировалось, что «Фобос-Грунт» опустится на марсианский спутник Фобос, соберет некоторое количество образцов (несколько сотен граммов) и отправит их для изучения на Землю. Вместе со станцией к Марсу должен был лететь китайский спутник «Инхо-1». На подлете к Фобосу он должен был отсоединиться от автоматической станции и выйти на орбиту Красной планеты. Задачей спутника должно было стать изучение атмосферы Марса.
Ранее сообщалось, что если контроль над «Фобос-Грунтом» не будет вновь установлен, то он может упасть на Землю с конца декабря 2011 года до февраля 2012 года. Спускаемая капсула аппарата долетит до поверхности Земли, и, по словам Виталия Давыдова, «не исключено, что она может упасть кому-нибудь на голову».
