Кушнарь последние 20 лет возглавлял аудиторскую компанию, работал на руководящих должностях, являлся членом комитета по бюджету, налогам, экономике и собственности Законодательного Собрания Амурской области.
Выборы сенатора прошли после того, как 15 октября Совет Федерации досрочно прекратил полномочия основателя золотодобывающей группы компаний "Петропавловск" Павла Масловского. Такое решение было принято на основании заявления парламентария в связи с переходом на другую работу.