По словам нескольких высокопоставленных собеседников издания, его увольнение состоится в начале марта, то есть до официального истечения срока полномочий главы региона, которое приходится на конец месяца. До выборов нового губернатора (пройдут в сентябре в единый день голосования) областью будет руководить исполняющий обязанности главы региона, назначенный президентом.
Это подтвердил и лидер партии «Альянс зеленых» Олег Митволь: "Время Виноградова вышло, и ему осталось работать 3–4 дня. В ближайшее время будет озвучен кандидат, который пойдет на выборы вместо него", — сказал он.
Николай Виноградов остается одним из четырех российских губернаторов, не входящих в «Единую Россию». До 2008 года он состоял в КПРФ, а затем лишь приостановил членство, чтобы не усложнить себе переназначение на пост губернатора. Всего Виноградов находится у власти 16 лет — он провел во главе региона четыре срока подряд.
Собеседники «Известий» считают наиболее вероятным преемником Сергея Рыбакова — главного федерального инспектора по области. На эту должность он перешел лишь летом 2012 года, а до этого был помощником главы администрации президента Сергея Иванова. Но они не исключают, что выбор может быть сделан в пользу и другого кандидата.
