Выступая по государственному телевидению, Уго Чавес признался, что не излечился от онкологического заболевания и ему необходима новая, четвертая по счету операция. Он впервые заговорил о возможности уходе с поста по состоянию здоровья и назвал человека, которого хотел бы видеть преемником, "если не смогу продолжать" - вице-президента и министра иностранных дел Николаса Мадуро.
В октябре 2012 года 58-летний Чавес был переизбран еще на шесть лет. В ходе кампании он заверял избирателей, что полностью здоров. Предстоящая операция станет четвертой за неполные два года.