Евгений Жариков снялся более чем в семидесяти кинокартинах. Дублировал более двухсот иностранных фильмов.
Он родился 26 февраля 1941 года в Москве. Его отец, Илья Мелахиевич, был писателем, а мать, Анна Григорьевна, - учителем русского языка и литературы. В семье было шестеро детей. Родоначальником фамилии Жариковых является француз Жерико, плененный во время Отечественной войны 1812 года.
Семья жила трудно, поэтому будущего актера отправили к бабушке в Сергиев Посад, где он пошел в школу. Окончив ее в 1959 году, он против желания отца поступил во ВГИК, на курс Сергея Герасимова и Тамары Макаровой. Дебютировал как актер в кино в 1960 году в фильме Юлия Райзмана «А если это любовь?», а в следующем году сыграл одну из главных ролей – лейтенанта Гальцева – в картине Андрея Тарковского «Иваново детство». Еще через год последовала роль Вадима в комедии Генриха Оганесяна «Три плюс два» (1963).
После окончания ВГИКа в 1964-1966 гг. работал на телевидении ГДР. В 1966 году вернулся в СССР и стал актером Театра-студии киноактера в Москве. Среди работ этих лет лирическая комедия «Нет и да» (1966), фантастический фильм «Продавец воздуха» (1967), историко-революционный «Таинственный монах» (1967).
В 1968 году снялся в роли штурмана Салина в приключенческом фильме «День ангела» и в роли Леля в фильме-сказке «Снегурочка». На съемочной площадке фильма «Возле этих окон» (1973) познакомился с Натальей Гвоздиковой, которая впоследствии стала его женой.
В 1974 году сыграл одну из самых известных своих ролей в советском кинематографе – Николая Кондратьева из телеэпопеи о милиции «Рожденная революцией», поставленной Григорием Коханом. Эта роль принесла актеру всенародную любовь.
В 1980-е годы снимался в психологической драме «Семь часов до гибели» (1983), драме «Тихие воды глубоки» (1984), приключенческом фильме «Тайны мадам Вонг» (1986), социальной драме «Турксиб» (1986) и боевике «Шурави» (1988).
Одна из лучших ролей начала 1990-х годов – председатель КГБ Шелепин в политическом детективе Игоря Гостева «Серые волки» (1993). В том же году актер снялся в драме Леонида Марягина «Троцкий» в роли Сталина.
В последние годы было много съемок в сериалах: «Транзит для дьявола» (1999), «Армия Спасения» (2000), «Идеальная пара. Королева бензозаправки» (2001), «Сыщики» (2001), «Сыщики-5» (2006), «Богатая и любимая» (2008), «Однажды будет любовь» (2009).
В период с 1964 по 1992 год играл в Театре-студии киноактера.
В 1988 году вместе с другими актерами создал Гильдию актеров советского кино и стал ее первым президентом. В 2000 году на посту президента Гильдии его сменил Сергей Жигунов.
Также Евгений Жариков являлся действительным членом Киноакадемии «Ника», секретарем Союза кинематографистов России и Союза кинематографистов Москвы, учредителем Благотворительного Московского Фонда «Актеры – милосердие», членом Международного «Детектив – Клуба», членом Исполкома Международной федерации актеров (FIA). Вместе со своей женой, актрисой Натальей Гвоздиковой, он организовал актерский фестиваль «Созвездие».
В 1989 году Евгению Жарикову было присвоено звание Народного артиста РСФСР. Также актер является лауреатом Государственной премии СССР (за роль Николая Кондратьева в сериале «Рожденная революцией» в 1978 году). Награжден орденами Почета (1996), «За заслуги перед Отечеством» IV степени и медалью имени Ханжонкова (1999).
