Яцкина Галина Ивановна родилась 16 июня 1944 года в Махачкале. Училась на курсе легендарного педагога и режиссера Бориса Захавы в Театральном училище им. Бориса Щукина, где позднее и сама преподавала. Среди ее учеников были Сергей Маковецкий, Сергей Жигунов, Александр Гордон. Галина Ивановна недолгое время работала в театре им. Станиславского, потом – в театрах им. Вл. Маяковского и Ленинского комсомола. Будучи актрисой, она защитила диссертацию, получила ученую степень кандидата искусствоведения.
Ее дебют в кино состоялся в 1962 году в картине Искры Бабич «Половодье». Зрители также запомнили ее в фильме «Женщины» Павла Любимова, который стал лидером советского проката в 1966 году. В «Слове для защиты» Вадима Абдрашитова Яцкина сыграла адвоката. В 1977 году за эту роль она получила приз за лучшую женскую роль.
Галина Ивановна снялась также в роли матери в «Уроках французского» Евгения Ташкова по прозе Валентина Распутина, сыграла старшего следователя в «Человеке, который закрыл город» Александра Гордона.
Также она сыграла в фильме «Конец Любавиных» по роману Василия Шукшина «Любавины», который экранизировал режиссер Леонид Головня, в картине «Возьму твою боль».
В 80-е годы Галина Ивановна работала в Кабуле на киностудии «Афганфильм». С сыном Василием она организовала в Москве собственную кинокомпанию «Киноконтакт», где создавала фильмы православной тематики, боролась с демографическими проблемами и наркоманией. Ездила со своими картинами и видеосюжетами по тюрьмам, вузам и школам, где рассказывала о проблемах ювенальной юстиции и семьи, о вере, о том, что ее лично волновало.
