Ранее территорию Арктической зоны хотели ограничить Полярным кругом. В этом случае "за бортом" оказались бы Оленегорск, Мончегорск, Кировск, Апатиты и Ковдор - практически все города Заполярья, где расположены крупнейшие предприятия металлургической и горнодобывающей промышленности. В результате жители этих городов потеряли бы право на полярные надбавки и районный коэффициент, потеряв около половины своих доходов.
Учтя протест северных регионов, федеральные власти решили отказаться от первоначальной идеи.