12 октября 2011 года Валентина Матвиенко заявила о планах сократить число комитетов и комиссий в Совете Федерации с 27 до 10. "Это вопрос непростой, болезненный, но, тем не менее, мы уже подготовили свои предложения, раздадим членам Совета Федерации для ознакомления. Мы планируем эту работу завершить до конца года, и с 1 января работать в новом режиме", — отметила Матвиенко.
По замыслу спикера, в новом формате Комитет по делам Севера и малочисленных народов, Комитет по вопросам местного самоуправления и Комиссия по жилищной политике и ЖКХ должны будут войти в новый Комитет по делам Федерации и региональной политике.
Комитет Совета Федерации по делам Севера и малочисленных народов был образован в 1994 году. С июня 2010 года председателем комитета является Александр Матвеев, представитель Государственного Собрания (Ил Тумэн) в Совете Федерации.
Еще до встречи в Нерюнгри представители Ассоциации коренных малочисленных народов Севера, Сибири и Дальнего Востока (АКМНСС) выступали против подобной задумки. В этой организации считают, что в последнее время в России усиливается внимание к Арктике и Северу. Немало проблем есть у коренных народностей, поэтому они заинтересованы в том, чтобы их интересы лоббировались на самом высоком уровне.
Вице-спикер Госсобрания (Ил Тумэн) Якутии Андрей Кривошапкин направил обращение в адрес спикера верхней палаты парламента Валентины Матвиенко, в котором просит сохранить Комитет по делам Севера и малочисленных народов в Совете Федерации.
Не менее критично к инициативе спикера отнеслись и в других северных регионах Российской Федерации. Председатель Ассамблеи представителей коренных малочисленных народов Севера в Думе Ханты-Мансийского автономного округа Еремей Айпин считает, что Комитет по делам Севера и коренных народов нужно сохранить. За сохранение в структуре Совета Федерации Комитета по делам Севера и малочисленных народов выступил Международный правовой арктический форум, состоявшийся 27 и 28 октября в Салехарде.
С соответствующим предложением выступил член Общественной палаты РФ Игорь Шпектр. Пункт о необходимости сохранения «северного» комитета в Совете Федерации внесен в резолюцию и направлен в Совфед от имени участников арктического форума.
В Нерюнгри круглый стол собрал около 100 человек. Это были представители Государственной Думы РФ, Государственного Собрания (Ил Тумэн) РС(Я), администраций Нерюнгринского, Алданского, Олекминского районов и отдельных наслегов, руководители Ассоциации коренных малочисленных народов Севера, Сибири и Дальнего Востока Российской Федерации (КМНС), руководители более 20 общин и организаций КМНС Южной Якутии, эксперты и ученые.
Разговор за круглым столом в Нерюнгри коснулся, в том числе, предстоящей реформы Совета Федерации. Намерение сократить «арктический» комитет вызвало отрицательную реакцию участников и двухдневных мероприятий в Нерюнгри.
«Мы надеемся, что это решение будет пересмотрено, и Комитет Совета Федерации по делам Севера и малочисленных народов будет сохранен», - сказал, выступая в Нерюнгри, первый вице-президент Ассоциации КМНС Российской Федерации Родион Суляндзига.
