Ким Чен Ир скончался 17 декабря на борту своего поезда во время поездки по стране. Причиной смерти стал сердечный приступ.
Похороны посетил китайский посол. Руководство КНДР сделало исключение для своего ближайшего союзника, разрешив китайским дипломатам присутствовать на траурной церемонии. Другие иностранные делегации Пхеньян отказался принять.