Фильм снят по мотивам сборника Сергея Довлатова "Компромисс". Черно-белая лента рассказывает о жившем в 1960-е годы журналисте Андрее Лентулове. По сюжету в силу обстоятельств он переезжает из Ленинграда в Таллин, начинает там работать корреспондентом в местной газете и иногда идет на компромиссы - как профессиональные, так и личные.
"Мне хотелось всячески подчеркнуть, что это фильм не о Довлатове, это фильм по мотивам, о журналисте, судьба которого отчасти схожа с судьбой Довлатова", - сказал перед московской премьерой ленты Говорухин.
Главную роль в "Конце прекрасной эпохи" исполнил актер Иван Колесников, до этого в основном снимавшийся в телесериалах. Одну из ролей сыграла Светлана Ходченкова, чья актерская карьера началась в 2003 году с картины Говорухина "Благословите женщину".