Рави Шанкар внес большой вклад в популяризацию на Западе индийской классической музыки. Уроки игры на ситаре у него брал бывший гитарист группы Beatles Джордж Харрисон. Позже он назвал Шанкара «крестным отцом мировой музыки» и стал ему близким другом. Пресса называла композитора «индийским Моцартом». Шанкар является обладателем множества престижных музыкальных наград, в том числе трех премий Grammy.
В России Рави Шанкар также был достаточно известен в музыкальных кругах. Лидер группы «Кино» Виктор Цой сочинил про него песню со словами: «Кто на нем играл? Чей это ситар? На ситаре играл сам Рави Шанкар».
Справка:
Рави Шанкар родился 7 апреля 1920 года в Бенаресе, Британской Индии (ныне Варанаси, Индия) в семье брахманов.
В 1930 году переехал в Париж. Начиная с 12 лет, выступал в Европе и США как танцор и музыкант вместе со старшим братом Удаем Шанкаром, хореографом и основателем танцевальной труппы Company of Hindy Dance and Music.
В 1939 году впервые выступил в Аллахабаде (Индия) с сольным концертом.
К 1945 году имел репутацию ведущего исполнителя традиционной индийской музыки. По заказу Коммунистической партии Индии Шанкар сочинил балет «Бессмертная Индия», посвященный политической и культурной истории Индии.
С конца 1948 года стал директором музыкальных программ – сначала иностранной службы Индийского радио, а затем и всего Индийского радио и одновременно руководителем ансамбля национальных инструментов.
В августе 1971 года принял участие в организованном Джорджем Харрисоном в нью-йоркском Madison Square Garden концерте в поддержку Бангладеш. Вместе с ним в концерте участвовали такие звезды, как Боб Дилан, Ринго Старр и Эрик Клэптон.
В 1980-е годы концертировал вместе с популярным американским скрипачом и дирижером Иегуди Менухиным.
В марте 1982 года исполнил свой знаменитый концерт для ситара в лондонском Royal Festival Hall в присутствии премьер-министров Индии и Великобритании, а также принца Чарльза.
В 1997 году основал благотворительный фонд Ravi Shankar Foundation, на средства которого в Дели был построен музыкальный образовательный центр для изучения традиционной музыки, с солидными архивами и собственной студией звукозаписи.
Индийский виртуоз выступал на сцене на протяжении 60 лет и попал в Книгу рекордов Гиннеса как обладатель самой продолжительной международной музыкальной карьеры. Он считал, что главное в музыке - способность объединять разных людей и делать их открытыми к другим культурам.
