Современный Пхеньян с прямыми и широкими улицами, многоэтажными и высотными жилыми домами и множеством монументальных памятников поднялся буквально на пепелище, оставшемся после бомбардировок американской авиации во время Корейской войны 1950-53 гг. На город с населением в 400 тысяч человек было сброшено 420 тысяч бомб. В январе 1951 года основатель республики Ким Ир Сен распорядился составить план послевоенного восстановления столицы, чтобы "укрепить веру населения и армии в справедливую победу". С фронта вызвали большую группу архитекторов и студентов, которых направили на стажировку в зарубежные страны, в том числе в дружественный Советский Союз. Вот почему первые здания, возведенные в Пхеньяне после войны, в частности, на площади Ким Ир Сена, напоминают советский архитектурный стиль тех времен.
После образования КНДР в стране развернулось строительство больниц, школ, дворцов культуры и кинотеатров. В архитектуре общественных зданий 1950-х - начала 1960-х гг. использовались формы традиционной архитектуры.
Со второй половины 60-х гг. прошлого столетия в больших масштабах строились многоэтажные секционные дома, на месте кварталов с деревянными и глиняными хибарами выросли многоэтажные корпуса. В центре Пхеньяна к настоящему моменту завершено строительство жилого квартала. Возведение корпусов на месте пятиэтажек 70-х годов велось ударными темпами. Концепция застройки включала общий для всех зданий архитектурный стиль и инфраструктуру, учитывающую все необходимое для проживания. Лидер КНДР Ким Чен Ын поставил задачу превратить Пхеньян "в город священной революции" и "живописную столицу мирового класса".
