Провести встречу градоначальников в Сибири предложил секретариат Сети главных городов Азии. По мнению томских чиновников, это позволит региону решить ряд задач, одна из которых – десятикратное увеличение в течение пяти лет притока иностранных студентов в регион. Это является критерием отбора учебных заведений в топ-15 российских вузов.
Сеть главных городов Азии создана в 2000 году по инициативе губернатора Токио Синтаро Исихара. В настоящее время ее членами являются одиннадцать городов: Бангкок, Дели, Джакарта, Куала-Лумпур, Манила, Сеул, Сингапур, Тайбэй, Токио, Ханой и Янгон. Томская область входит в ассоциацию с 2012 года.