Голубев Василий Юрьевич родился в станице Ермаковская Тацинского района Ростовской области в семье шахтера. Жил в поселке Шолоховском Белокалитвинского района, где на шахте «Восточная» работали его родители. Там же в 1974 году окончил среднюю школу №8 и в том же году начал работать слесарем на шахте «Шолоховская» после неудачи при поступлении в ВУЗ.
После окончания Московского института управления с 1980 по 1983 год работал на Видновском грузовом автотранспортном предприятии старшим инженером, а затем начальником отдела эксплуатации.
В 1983—1990 гг. — на партийной работе.
В 1990 году был избран председателем Видновского городского Совета народных депутатов.
В ноябре 1991 года назначен главой администрации Ленинского района Московской области.
В 1996 году в ходе первых выборов главы района был избран главой Ленинского района.
В марте 1999 года назначен первым заместителем председателя правительства (губернатора) Московской области Анатолия Тяжлова — вице-губернатором Московской области.
С 19 ноября 1999 года стал исполняющим обязанности губернатора Московской области.
19 апреля 2000 года был назначен первым вице-премьером в правительстве Московской области.
В декабре 2003 года вновь стал главой Ленинского района.
В 2008 году был переизбран.
В мае 2010 года был заявлен партией «Единая Россия» в списке кандидатов на пост губернатора Ростовской области.
15 мая 2010 года его кандидатура была внесена Президентом Российской Федерации в Законодательное Собрание Ростовской области для наделения полномочиями главы Администрации (губернатора) Ростовской области. 21 мая его кандидатура была утверждена Законодательным Собранием.
14 июня 2010 года вступил в должность губернатора Ростовской области.
