Однако в NASA не разделяют восторга интернет-пользователей. По словам сотрудника исследовательской лаборатории ВМС США, которая руководит проектом SECCHI, инженера Нэтана Рича, яркий светящийся объект – это сам Меркурий, точнее, его более раннее изображение, «отпечатавшееся» на более позднем снимке. Объясняется все так: видеозаписи с телескопов фактически собирают по кадрам. Телескоп постоянно делает снимки, которые потом накладывают друг на друга. Для того, чтобы картинка не засорялась множеством объектов, запечатленных на каждом снимке, лишнее стирают. В частности, стираются артефакты, возникающие из-за движущихся объектов, но это не всегда удается из-за несовершенства компьютерной программы.
«По завершении процесса (удаления лишнего) остаются темные артефакты на том месте, где планета была днем ранее. При дальнейшей обработке эти темные области могут стать гораздо ярче», - поясняет Нэтан Рич.
