Участниками эксперимента стали три группы добровольцев — здоровые, с начальной стадией болезни Альцгеймера и с прогрессирующим заболеванием. Установлено, что люди, страдающие болезнью Альцгеймера, спят дольше здоровых. Это объясняется тем, что организму требуется дополнительный отдых, чтобы восстановиться при нарушении функций участков мозга. При этом подчёркивается, что дневная сонливость может оказаться ранним симптомом болезни Альцгеймера в случае, если человек высыпается ночью.
Дальнейшие исследования показали, что сонливость у пациентов с болезнью Альцгеймера обусловлена действием тау-белка на нервные клетки. Отметим, болезнь Альцгеймера характеризуется потерей нейронов и синоптических связей в коре головного мозга и подкорковых областях. Гибель нервных клеток приводит к дегенерации височной и теменной долей, а также участков фронтальной коры и поясной извилины мозга.
