Примерно с этого же времени имя Ли Ён Гиля исчезло из северокорейских СМИ. Он отсутствовал и в списке участников торжеств в честь успешного запуска ракеты-носителя со спутником «Кванмёнсон-4».
Источники Yonhap не исключают, что обвинения в коррупции — лишь предлог, на самом же деле военачальник был казнен за неугодные Ким Чен Ыну высказывания и планы госпереворота.
Летом 2015 года Ли Ён Гиль в ходе учений ВВС КНДР заявил, что Корейский полуостров оказался на грани войны, по масштабам не уступающей конфликту 65-летней давности, и обвинил США и Южную Корею во «вранье» и нагнетании «военной истерии».
