В докладе подчеркивается, что для Уголовного кодекса характерна "излишняя криминализация": ряд деяний, предусмотренных его особенной частью, не следует считать преступлениями. Кроме того, в России обвиняемых слишком часто отправляют в колонии, а сами сроки заключения чересчур длительные. При этом исследования показали, что после пяти лет заключения человек утрачивает "навыки социально одобряемого поведения", у него развиваются качества, "ведущие к регрессу личности", а главное, притупляется чувство вины за преступление.
Эксперты ЦCР также отмечают "обвинительный уклон" в уголовном процессе: в 2015 году суды удовлетворили 140 400 ходатайств следствия о заключении фигурантов дел под стражу и отклонили лишь 12 200. Для изменения ситуации они предлагают пересмотреть критерии оценки работы судей, исключить возможность переписывания обвинительного заключения и разрешить апелляционным инстанциям изучать видео- и аудиозаписи заседаний.
