Ограничения на привлечение иностранной рабочей силы к розничной торговле в России начали вводиться с 2007 года. С позапрошлого года гастарбайтерам запретили продавать алкоголь и работать в аптеках.
В октябре 2012 года на правительственной комиссии по вопросам конкуренции и развития предпринимательства обсуждался возможный допуск иностранцев к розничной торговле. Тогда же сообщалось, что правительство разрабатывает постановление об отмене запрета на привлечение иностранцев в розничную торговлю.
В декабре 2012 года премьер-министр Дмитрий Медведев постановил отменить в 2013 году нулевую квоту на привлечение иностранцев к торговле алкоголем.
По нынешнему законодательству, высококвалифицированными считаются иностранцы, получающие от двух миллионов рублей в год. Меньший потолок существует для научных работников и преподавателей.