Специалисты ОАО ХК «Якутуголь» в целом согласны с данной Алексеем Иванушкиным оценкой объемов запасов угля, остающихся в недрах Нерюнгринского угольного разреза, – около 200 миллионов тонн. В то же время они рассчитывали на то, что еще до окончания разработки Нерюнгринского угольного разреза, в непосредственной близости от Нерюнгри начнется разработка соседних угольных залежей. До сегодняшнего дня в Нерюнгринском районе активно реализовался ряд проектов, направленных на реконструкцию и техническое переоборудование действующих предприятий и на строительство новых мощностей. «Якутуголь» проводил модернизацию производства с целью увеличения мощности Нерюнгринского разреза и обогатительной фабрики. В планах компании было строительство Холодниканской угольной шахты мощностью 1,5 миллиона тонн в год на базе пласта «Пятиметровый» Нерюнгринского месторождения.
В непосредственной близости от города Нерюнгри находятся месторождения Алдано-Чульмаканского угленосного района – Чульмаканское, Денисовское, Муастахское, Кабактинское, Якокитское, Верхнее-Талуминское. Помимо Эльгинского месторождения, которое по объемам залежей не имеет равных на земле, наиболее перспективным в Нерюнгринском районе считается Сыллахское месторождение, расположенное в 190 километрах к западу от Нерюнгри и в 70 километрах к северо-востоку от железнодорожной станции Усть-Нюкжа на БАМе. Его запасы составляют 469 миллионов тонн угля марок Г и Ж, добываемого открытым способом. Запасы Сыллахского месторождения примерно равны первоначальным запасам Нерюнгринского угольного месторождения. По Сыллахскому месторождению сегодня выполнена только поисковая оценка.
Однако, по словам Алексея Иванушкина, руководство «Мечела» не разделяет нынешних оценок властей республики, которые предполагают, что соседние угольные залежи имеют большой потенциал. Алексей Иванушкин высказал предположение, что «скорее всего, всё закончится Нерюнгринским разрезом – и на этом история «Якутугля» завершится».
По мнению руководства «Мечела», основные перспективы угледобычи Якутии связаны с Эльгинским угольным месторождением. Приоритетными направлениями для новых владельцев нерюнгринского угля являются создание инфраструктуры и начало освоения месторождения. В развитие «Эльгаугля» компания «Мечел» готова инвестировать около трех миллиардов долларов в течение ближайших 7-10 лет.
Эльгинское угольное месторождение находится в 415 километров к востоку от Нерюнгри, в центральной части Токинского угленосного района. Залежи, по оценкам, составляют 45 миллиардов тонн. Детально разведанный северо-западный участок Эльгинского угольного месторождения содержит 2,7 миллиарда тонн высококачественных коксующихся углей марки Ж, пригодных для разработки открытым способом, а также 239 миллионов тонн для подземной добычи. Это в шесть раз больше первоначальных запасов Нерюнгринского угольного разреза.
