По мнению ученых, это связано с резким ростом числа людей, летающих на большие расстояния в периоды экономического благополучия. Авторы работы отмечают, что лучшее экономическое положение позволяет людям чаще путешествовать на большие расстояния.
В каждом периоде экономического роста происходило больше эпидемий гриппа, чем в периоды спада (2008 год и ряд других). Во времена экономических бумов эпидемии распространялись не только чаще, но быстрее, чем при спадах.